초등학생 영어를 알아보다 보면 한 번쯤 고민하게 된다.
“꼭 영어학원을 보내야 할까?”
“집에서 화상영어만 해도 괜찮을까?”
결론부터 말하면, 영어 말하기와 영어에 대한 자신감을 키우는 것이 목표라면 초등 화상영어로 시작해도 충분히 괜찮다.
특히 학원에서는 영어를 곧잘 이해하는데 정작 직접 말하는 시간은 부족한 아이, 영어로 대답하는 것을 어려워하는 아이에게는 1:1로 대화하는 환경이 잘 맞을 수 있다.
다만 모든 아이에게 화상영어가 영어학원을 완전히 대신할 수 있는 것은 아니다.
중요한 것은 학원이냐 화상영어냐를 먼저 정하는 것이 아니라, 지금 우리 아이에게 필요한 영어가 무엇인지 판단하는 것이다.
초등 영어, 학원부터 보내야 한다는 생각
초등학생이 되면 주변에서 영어학원을 다니는 친구들이 빠르게 늘어난다.
그러다 보면 부모 입장에서는 자연스럽게 불안해진다.
“다른 아이들은 벌써 영어학원 다니는데 우리 아이만 늦는 건 아닐까?”
하지만 영어학원을 다닌다고 해서 모든 영어 영역이 똑같이 늘어나는 것은 아니다.
학원마다 수업 방식도 다르고,
문법과 독해를 중심으로 하는 곳도 있고
원서 읽기를 많이 하는 곳도 있고
영어 말하기를 강조하는 곳도 있다.
그래서 먼저 확인해야 할 것은 우리 아이가 영어학원이 필요한지가 아니라 어떤 영어가 필요한지다.
영어를 알고 있는데 말을 못한다면?
초등 화상영어를 고려해볼 만한 대표적인 경우다.
영어 단어도 어느 정도 알고 있고 간단한 문장도 읽을 수 있는데,
선생님이 갑자기
“What did you do today?”
라고 물어보면 대답이 바로 나오지 않는 아이들이 있다.
영어를 몰라서라기보다 영어로 직접 대답해본 경험이 부족한 경우가 많다.
머릿속에서는 답이 떠오르는데 영어 문장을 만들려고 하면 시간이 걸리고,
틀릴까 봐 걱정하다 결국
“Yes.”
“No.”
“I don't know.”
정도로 끝나기도 한다.
이럴 때 필요한 것은 문제집 한 권을 더 푸는 것보다 영어로 질문을 받고 직접 대답하는 경험을 반복하는 것일 수 있다.
초등 화상영어의 가장 큰 장점은 '말할 차례'다
영어학원과 초등 화상영어의 가장 큰 차이는 수업 장소보다 대화 구조에 있다.
여러 명이 함께 수업하는 학원에서는 한 아이가 실제로 말할 수 있는 시간이 제한될 수 있다.
반면 1:1 화상영어에서는 질문을 받으면 결국 아이가 직접 대답해야 한다.
처음에는 한 단어로 대답하던 아이도
“Pizza.”
라고 말했다가,
조금 익숙해지면
“I like pizza.”
그리고 다시
“I like pizza because it's delicious.”
처럼 문장을 조금씩 길게 만들어볼 수 있다.
이런 과정이 반복되면서 영어를 공부하는 과목에서 실제로 사용하는 언어로 경험하게 되는 것이 화상영어의 장점이다.
이런 아이라면 화상영어부터 시작해도 좋다
특히 다음과 같은 경우라면 초등 화상영어를 먼저 경험해보는 것도 괜찮다.
영어를 배웠지만 말하는 것을 어려워하는 아이
읽고 듣는 것은 어느 정도 하는데 영어 질문을 받으면 대답을 못하는 경우다.
이런 아이에게는 새로운 영어 지식을 계속 넣어주는 것보다 이미 알고 있는 영어를 꺼내 쓰는 연습이 필요할 수 있다.
낯선 친구들 앞에서 말하기를 부끄러워하는 아이
여러 명이 있는 교실에서는 손을 잘 들지 않지만 선생님과 단둘이 있을 때는 말을 잘하는 아이도 있다.
이런 성향이라면 1:1 수업이 오히려 편하게 느껴질 수 있다.
학원 이동 시간이 부담스러운 경우
학교가 끝난 뒤 학원까지 이동하고 다시 집에 돌아오면 생각보다 많은 시간이 들어간다.
집에서 바로 시작할 수 있다는 것도 화상영어의 현실적인 장점이다.
영어를 싫어하기 전에 가볍게 시작하고 싶은 아이
초등 저학년이라면 처음부터 긴 수업을 하는 것보다 짧게라도 영어로 즐겁게 대화하는 경험을 만들어주는 것이 좋다.
영어를 틀리지 않는 것보다 영어를 말하는 것을 무서워하지 않는 것이 먼저다.
반대로 영어학원이 더 잘 맞는 아이도 있다
초등 화상영어가 모든 영어 공부를 해결해주는 것은 아니다.
특히 아직 알파벳이나 기본적인 단어 읽기가 많이 어려운 아이,
혼자 화면 앞에 앉으면 집중하지 못하는 아이,
숙제나 복습을 부모가 계속 챙겨줘야 하는 아이에게는 학원식 관리가 더 편할 수 있다.
또 고학년으로 갈수록 영어 독해와 어휘, 문법 학습도 중요해진다.
그래서 화상영어 하나만으로 영어 전체를 해결하려 하기보다 부족한 영역을 채우는 방식으로 생각하는 것이 좋다.
예를 들어
영어책 읽기 + 화상영어
또는
영어학원 + 짧은 화상영어
처럼 조합할 수도 있다.
꼭 하나만 선택해야 하는 것은 아니다.
초등 화상영어 추천할 때 꼭 보는 기준
화상영어를 알아보면 업체가 정말 많다.
가격만 비교하다 보면 오히려 선택하기가 더 어렵다.
개인적으로는 아래 기준을 먼저 보는 편이 좋다고 생각한다.
1. 선생님이 아이 말을 기다려주는가
아이 대신 계속 이야기하는 선생님보다 질문을 던지고 아이가 문장을 만들 때까지 기다려주는 선생님이 좋다.
2. 아이 수준에 맞는 질문을 하는가
너무 쉬워도 지루하고 너무 어려우면 아이가 입을 닫는다.
아이 수준보다 살짝 도전적인 정도가 편하다.
3. 수업 후 복습이 가능한가
오늘 배운 표현이나 틀린 문장을 다시 확인할 수 있으면 수업 효과를 이어가기 좋다.
4. 수업 시간이 너무 길지 않은가
특히 초등 저학년은 오래 앉아 있는 것 자체가 힘들 수 있다.
처음부터 긴 수업을 고집하기보다 아이가 집중할 수 있는 시간부터 시작하는 것이 좋다.
5. 무엇보다 아이가 선생님을 좋아하는가
의외로 가장 중요한 부분이다.
아무리 경력이 좋은 선생님이라도 아이가 부담스러워하면 수업 시간이 스트레스가 된다.
가능하다면 바로 장기 등록하기보다 체험 수업을 몇 번 받아보고 아이 반응을 확인하는 것을 추천한다.
초등 화상영어, 처음에는 잘 못 말해도 괜찮다
첫 수업부터 영어로 술술 말하는 아이는 많지 않다.
선생님이 질문했는데 한참 아무 말도 못할 수도 있고,
엄마나 아빠를 쳐다보면서 도움을 요청할 수도 있다.
그런데 처음부터 완벽하게 말하는 것이 목적은 아니다.
영어 질문을 듣고 → 생각하고 → 직접 한 문장이라도 대답해보는 경험.
이 과정이 반복되는 것이 중요하다.
처음에는 한 단어였던 대답이 두 문장이 되고,
어느 순간 아이가 먼저 선생님에게 질문하는 날이 온다.
그 변화가 화상영어를 하는 이유다.
결국 중요한 것은 학원이 아니라 우리 아이다
초등 화상영어 추천, 학원 대신 시작해도 될까?
나는 충분히 가능하다고 생각한다.
다만 조건이 있다.
영어학원의 완벽한 대체재를 찾는다는 생각보다는 우리 아이에게 지금 부족한 영어를 채워주는 방법을 선택해야 한다.
읽기와 문법이 부족하다면 그 부분을 공부해야 하고,
영어를 어느 정도 알고 있지만 말을 못한다면 말할 기회를 늘려줘야 한다.
그리고 그 목적이 영어로 직접 말하는 경험을 늘리는 것이라면 초등 화상영어는 꽤 좋은 시작점이 될 수 있다.
처음부터 긴 기간을 등록할 필요도 없다.
체험수업을 해보고,
아이가 수업이 끝난 뒤
“다음에 또 하고 싶어.”
라고 말하는지 한번 살펴보자.
초등 영어에서는 좋은 교재 하나를 고르는 것만큼이나
영어를 계속하고 싶게 만드는 경험도 중요하다.
